湖、森、サウナだけでなく、フィンランドの魅力はまだまだいっぱいあります。
　縦に長いフィンランドで、都市が集中する南部と北部では全くと言っていいほど、異なった文化が存在しています。
　前回までは主に南部を紹介してきましたが、今回は北部を旅してみましょう。

　フィンランドの北部、サンタクロースが住んでいることでも有名なロヴァニエミという町には、北極線があります。
　その境界線より北の、ロシア、フィンランド、スウェーデン、ノルウェーの4カ国にまたがる北極圏地域には、ヨーロッパ唯一の先住民族である、“サーミ”と呼ばれる人々が暮らしています。
　サーミの先祖は、遡ること約11,000年前スカンジナビアに移住し、独自の文化を形成していったと言われています。

　そのサーミの存在が、最近になって多くの人に知られるようになりました。
　きっかけとなったのは、2013年に公開し大ヒットした、ディズニー映画「アナと雪の女王」。
　物語に出てくるクリストフはサーミ人がモデルになっており、サーミの土地が舞台となって出てくるシーンもあります。
　また、オープニングの美しく印象的なコーラス曲は、サーミ語で“歌”を意味する“ヨイク”からインスピレーションを受けた楽曲と言われています。ヨイクのメロディーを聴くと、自然と澄んだ空気と真っ白な雪の大地が目に浮かんでくるようです。

　サーミとはサーミ語で「人」の意味を持つのですが、彼らはそれぞれの地域で異なったサーミ語を使います。
　サーミたちは昔から、狩猟、遊牧、トナカイ飼育、鮭漁、小規模農業に従事してきましたが、現在は環境変化によって、遊牧から定住となったり、近代化が進み伝統的なソリの代わりにスノーモービルが使われたり、国の抑圧から文化が途絶えてしまったりと大きく変化しています。

　現在、フィンランドには約5,000人のサーミが暮らしていますが、一体どんな生活をしているのでしょうか。
　私が向かったのは、ヘルシンキから飛行機で1時間40分北へ行った、“イナリ”という町。
　全長100kmもある大きな湖、“イナリ湖”の名前からきています。この街には、“イナリ・サーミ”がたくさん暮らしています。

　漁やトナカイの仕事に従事する彼らの生活は、自然環境に大きく左右されます。
　漁に出るのもその日の天候次第で、予定を立ててもその通りにいかないこともたくさんあります。
　便利になった私たちの普段の生活は、道具や発展した仕組みによって、環境を自分に適したものに変えてしまうことができます。
　しかしここでは、環境の変化や起こる出来事に対して、自分を変えていく勇気を持って生きていくことが求められます。その習慣は、自分勝手に生きていくということではなく、共存していくことの大切さを教えてくれます。

　最後にサーミに会ったら、聞きたくても聞いてはいけないことを皆さんにこっそり教えましょう。
　それは、“所有しているトナカイの数”です。
　これは、サーミにとって預金通帳の金額を聞かれることと一緒なので、聞きたくてもぐっとこらえましょうね！